切斯特把头藏在纸手绢里面。他不愿意看见自己新的朋友——老鼠塔克活活被咬死。
在康涅狄格州乡下，他有时看到草地上猫鼠之间只有进攻、没有还手的战斗，只要老鼠
不在自己的洞穴附近，总难逃一死。但是这只猫儿来得太神速了，塔克不可能逃掉。
    没有一点声音。切斯特抬起头来，小心翼翼地看看后面。那只猫，体型巨大，状如
老虎，全身满布灰绿色和黑色的花纹，正蹲坐在后腿上，尾巴卷曲在前爪旁。老鼠塔克
恰恰坐在猫儿两个前爪之间，几乎就在敌人的利爪掌握之中。他仍然好奇地望着切斯特。
蟋蟀拚命地朝他打手势，要老鼠抬头看看，看那耸立身旁的究竟是什么。
    塔克漫不经心地抬起头来。猫儿也低头直盯着塔克。“哦，你是说他吗？”塔克用
右前爪抚弄着猫儿的下巴，说：“他是我最好的朋友，从火柴盒里出来吧。”
    切斯特爬了出来，看看猫儿，又看看老鼠。
    “切斯特，跟猫儿哈里见见面，”老鼠塔克说：“哈里，这是切斯特，他是一只蟋
蟀。”
    “跟你相识，我非常高兴，”猫儿哈里说，声音十分柔和。
    “你好，”切斯特说。他因为自己大惊小怪，感到不好意思。“我不是替自己担心，
但是我原来以为猫跟老鼠总是冤家对头。”
    “在乡下，可能是那样，”塔克说：“但是，在纽约，我们早就抛弃了那些旧习惯。
哈里是我的老朋友，跟我一起住在那边的排水管里。喂，哈里，今天晚上出去觅食的成
绩如何？”
    “不怎么好，”猫儿哈里说：“我到东边的垃圾箱去过，可是那些有儿的阔佬丢掉
的食物不怎么多，照说应该多丢一些。”
    “切斯特，再发出那种声音给哈里听听吧。”老鼠塔克说。
    切斯特耸起了精心折迭在背上的黑色翅膀，来了一个敏捷灵巧的动作，让上面的翅
膀擦着下面的翅膀。一种美妙的颤动着的声音在车站里回响。
    “妙——妙极了，”猫儿说：“这蟋蟀真有两下子。”
    “我原先以为这是唱歌，”塔克说：“可是你却像弹奏小提琴一样，你是把一片翅
膀搁在另一片上面吧？”
    “是的，”切斯特说：“这些翅膀飞起来并不太好，不过，我毕竟更喜欢音乐。”
他发出三声急促的唧唧声。
    老鼠塔克和猫儿哈里互相对视，笑了起来，喻里说：“听到这声音，我的喉咙也发
痒，也想唱歌。”
    “有人说蟋蟀发出的声音是‘唧唧唧’，”切斯特解释说：“有人又说是‘瞿瞿
瞿’，可是我们蟋蟀却认为这两种声音都不像。”
    “你发出的声音听起来好像是‘蟋——蟀，蟋——蟀，蟋——蟀’。”哈里说。
    “可能这就是叫他蟋蟀的原因，”塔克说。
    他们都笑了。塔克发出吱吱吱的笑声，好像在打嗝。切斯特现在快活多了。未来的
光景看来并不像当初在墙角落的垃圾堆里那样悲观呵。
    “你打算在纽约待一段时间吗？”塔克问。
    “我想我恐怕要待一段时间，”切斯特回答说：“我不知这怎么回家。”
    “嗯，我们随时都可以带你到中央总站去，让你搭上回康涅狄格州去的火车，”塔
克说：“但是你为什么不在纽约碰碰运气呢？见见新的人——见见新的世面。马里奥非
常喜欢你嘛。”
    “是的，可是他的妈妈不喜欢我，”切斯特说：“她认为我会把细菌带来。”
    “什么细菌！”塔克带着蔑视的口气说：“要是谁把她揍得鼻青脸肿，她就不知道
什么细菌了，别理她。”
    “真糟糕，你没有找到经济情况更好的朋友，”猫儿哈里说：“我很担心这家报摊
的前途啊。”
    “确实是这样，”塔克忧郁地附和说：“他们很快就会破产了。”他跳上一堆杂志，
在报摊木盖子的裂缝漏过来的朦胧微光中念着杂志名字：“《艺术新闻》——《美国音
乐》。除了几个长头发，谁会读这些东西？”
    “我不懂你说的话，”切斯特说。在乡下的草地上，他听过牛蛙、土拨鼠、兔子、
甚至还有蛇的谈话，但从来没有听到任何人像老鼠塔克这样讲。“长头发是什么人？”
    塔克搔搔脑袋，想了一会儿。“长头发就是特别讲究的人，”他说：“比如说一条
阿富汗猎狗吧，那就是长头发。”
    “阿富汗猎狗读《美国音乐》吗？”蟋蟀问道。
    “如果他们能读，他们会读的，”塔克说。
    切斯特摇摇头说：“我担心我在纽约过不惯。”
    “哦，你肯定过得惯的！”老鼠塔克尖声喊着说：“哈里，让我们保护着切斯特，
让他看看时报广场吧。切斯特，你想去吗？”
    “我想去，”切斯特说，尽管他对于冒险跑到纽约城里去实际上有点担心。
    他们三中跳到地板上。报摊侧面的裂缝刚好可以让猫儿哈里穿过去。他们通过车站
地板的时候，塔克一一指出当地的有趣的景象，比如内笛克的便餐柜合——塔克在那儿
消磨了很多时间，还有洛夫特的糖果店。然后，他们来到排水管。当他们一路走上去的
时候，切斯特不得不跳近一点，跳矮一点，以免撞着脑袋。管子千回百转，往复盘旋，
还有很多别的管子和主要管道互相交错，但是老鼠塔克对道路却了如指掌，哪怕是在黑
暗之中。最后，切斯特终于看见了头顶上的光，往上面再一跳，就跳到了街面的人行道
上。在那儿，他喘息着，屏住气，蹲在水泥地上。
    他们站在时报大楼的一角，大楼正在时报广场的南端。在蟋蟀的头顶上，一座座高
塔耸入夜空，宛如闪光的群山。即使时间已经这样晚了，霓虹灯的招牌仍然闪烁着耀眼
的光辉。红、蓝、黄、绿等各种色彩倾泻到蟋蟀身上。空气中充满了车辆的喧闹和人们
谈话的一片嗡嗡声。时报广场就好像一个爆破筒，筒内巨大的气浪使它突然爆炸，各种
各样的色彩和声音一齐迸射出来。切斯特的心往下一沉，连忙闭上眼睛。以前，切斯特
一直用老家那株柳树来衡量事物的高度，用老家那条溪流的潺潺声来衡量声音。对他来
说，时报广场的景象太可怕了，也太美丽了。
    “你觉得怎样？”老鼠塔克问。
    “唔，这是——这是很了不起的，”切斯特结结巴巴地说。
    “你应该在除夕之夜来看看这儿的景象，”猫儿哈里说。
    切斯特的眼睛渐渐习惯了这儿的光线。他抬头望去。在他们上面，在纽约上面，在
全世界上面，在那遥远的上空，他认出了他在康涅狄格州乡下常常看到的一颗星星。后
来，他们回到地下车站，切斯特重新睡到自己的火柴盒里去，仍然想着那颗星星。这使
他感到心里舒服一点，当他想到：在这么多陌生的新事物中，头顶上还有一颗熟悉的星
星在那儿眨着眼睛。
 
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