马里奥搭地下铁道的区间快车去唐人街。他把火柴盒举到齐胸高，好让盒子里的切
斯特能够向外张望。切斯特能够看到自己在地下铁道上往哪儿走，这还是头一回咧。上
次，他完全被压在烤牛肉央心面包下面了。他攀住火柴盒，探出身来，在车厢里到处张
望。切斯特是一只好奇的蟋蟀。只要还待在纽约，他就想尽量多见见这里的世面。
    火车颠簸一下，停了下来，切斯特这时正望着一位戴草帽的老太太，揣想草帽上的
花朵是不是真的，如果是真的，咬起来会是什么味道。像大多数第一次坐地下火车的人
一样，切斯特对突然停车在不飞惯，他从盒子上掉下来，掉到马里奥的膝上。
    马里奥拾起蟋蟀。“你要当心点。”马里奥说，他用手指挡住火柴盒空着的一头，
留出一道缝隙，刚刚够切斯特伸出头来。
    在运河街站，马里奥下了车，穿过几段街区，向唐人街走去。切斯特尽可能伸出脖
子，第一次观光纽约市白天的市容。在钮约市的这一带，房子没有时报广场那儿的那么
高大。但是，它们的高度仍然足够使切斯特感到自己非常渺小。
    正像爸爸说的，唐人街的店铺都没有开门。马里奥在狭窄弯曲的街道上走来走去，
来往于街道两边，好从各家商店的窗口望进去。在有些店子里，他看到那种硬纸板做的
筒筒，一放进水杯里就散开成为美丽的纸花。在另一些店子里。他看到玻璃风琴悬挂在
窗口，微风一吹就丁当丁当响起来。但是，不论在哪一家店子，都没有发现蟋蟀笼子。
    在一条巷子的尽头，有一家特别古老的商店。门上的油漆已经脱落，窗口塞满了漫
长的岁月里积攒下的各种小玩意。店子前面挂的招牌上写着：“方赛记，出售价廉而新
颖精巧的各种中国小玩具”。招牌下方还有一行小字，标明：“兼营手工洗衣。”有个
年老的中国人跷着二郎腿，坐在店门口。他穿一件衬衫，外面罩一件缎子背心，背心上
用红线着几条龙。他正在用一根长长的白瓷烟管吸烟。
    马里奥停住脚步，朝这家店子的窗户望进去。那个中国老头没有回过头来，只从眼
角里悄悄看着这孩子。他慢慢地从嘴里抽出烟管，向空中喷出一口烟雾。
    “您是方先生吗？”马里奥问。
    这老头灵巧地转动他的脑袋，好像脑袋是装在一根枢轴上似的，他望着马里奥。
“我是方赛，”他回答说。
    他的声音像蟋蟀的叫声一样，音调高，干巴巴的。
    “我想买一个蟋蟀笼，如果您有的话。”马里奥说。
    方日把烟菅又积在日里。吸了几口烟，眼睛比原来眯得更小了。”你有蟋蟀吗？”
最后，他问马里奥说。他的声音这样低，马里奥几乎没有听到。
    “有，”马里奥说。“在这里。”他打开火柴盒，切斯特和方塞相互对视着。
    “哦，非常好！”方赛说，他的神态起了显著的变化。他突然变得生气勃勃，差一
点要在人行道上跳起快步舞。“你有蟋蟀！咦——嘿——嘿！好极了！你有蟋蟀！嘻—
—嘻！”他快乐地笑着。
    方赛的神态变得这样快，马里奥感到吃惊，他说：“我要给蟋蟀弄一所房子。”
    “请进店子去吧，”方赛说。他把门打开，两人都进去了。
    马里奥从来没有见过这样凌乱的房间，乱七八糟地放着零零碎碎的中国小玩意。从
绸子和服、筷子到手工洗过的衣服包等各种东西，随便乱放在架子上和椅子上。空气中
弥漫着一股淡淡的香味。方赛随手把一堆中文报纸扫到地上。“你请坐”，方赛指着腾
出来的椅子，对马里奥说：“我马上就来。”他从店子后面的一扇门里消失了。
    马里奥一动也不动地坐在那儿。他担心如果自己动一动，四周的各种中国小玩意就
会纷纷坠落，把他压在底下。正摆在他前面的一个玻璃箱子里有一排象牙雕成的中国女
神。每一位女神的唇边都露出那种最奇妙的微笑，好像她们知道别人一概不知的事情。
她们好像都在直盯着马里奥。马里奥也想照样望着她们，但是他坚持不了，不得不移开
视线。
    几分钟后，方赛回到了房间里，带来一个宝塔形的蟋蟀笼子，共有七层，每一层都
比下面的一层稍微小一点，最上面是细长的塔尖。下面几层漆成红色和绿色，塔尖却是
金色的。笼子的一边有一张门，门上有根小小的门闩。马里奥一心想得到这个笼子，因
而激动得不得了，可是这笼子的价钱看起来贵得很啊。
    方赛翘起右手大拇指，庄重地说：“这是非常古老的蟋蟀笼，里面住过中国皇帝养
的蟋蟀。你知道第一只蟋蟀的故事吗？”
    “不知道，先生。”马里奥说。
    “好，”方赛说：“我告诉你。”他放下笼子，在口袋里掏出那杆瓷烟管。烟管点
燃的时候，一缕轻烟从烟斗里袅袅上升。他挥动烟管来加强语气，在空中面出一些象中
文的小小图形。
    “很久很久以前，最初并没有蟋蟀。只有一个非常聪明的人，他无所不知，无所不
晓。他的名字叫‘席帅’，从来不说假话。在他面前，一节秘密都不存在。他知道野兽
和人们的思想，他知道花朵和树木的愿望，他也知道太阳和星星的命运。整个世界好像
只是一页等他来读的书。住在九重天外的宫殿里的从神都喜欢席帅，因为他说真话。
    从各地来了很多人，来听席帅谈谈他们的命运。他对其中的一个说：“你是很好的
人，寿比南山的松柏。”他对另一个说：“你是恶人，很快就会死，再见吧。”但是，
对任何人，席帅都只谈真话。当然罗，坏人听到席帅这样说，十分恼火，他们心想：
“我是恶人——现在，谁都知道我是恶人了。”因此，坏人们聚在一起，决定杀死席帅。
他完全知道坏人要杀他——他无所不知嘛——但他毫不在意。正像荷花中扑鼻的芳香一
样，席帅的内心里平静安宁。就这样，他等待着。
    但是，那些住在九重天外宫殿里的崇高的众神，却不愿让席帅被坏人杀死。对众神
来说，这个只说真话的人比世界上所有的帝王都宝贵。因此，当坏人举剑向席帅砍来的
时候，崇高的众神就使席帅变成了蟋蟀。于是，这个无所不知、无所不晓、只说真话的
人现在就唱出人人爱听、但谁也听不懂的歌。然而，崇高的众神却懂得，都笑着，因为
对众神来说，蟋蟀唱的美丽的歌是一个懂得一切、只说真话的人唱的歌。
    方塞停住不说了，默默地抽着烟。马里奥也静静地坐着，凝视着蟋蟀笼子。他在思
考这个故事，也在想自己多么渴望得到这个笼子。蟋蟀切斯特也在火柴盒里侧耳倾听着。
席帅的故事使切斯特非常感动。当然罗，他说不清这故事究竟是不是真的，但他却有几
分相信，因为他自己也常常想：他唱的歌不止是唧唧虫鸣，歌中还包含着别的东西。跟
往常他不知道怎么办的时候一样，他开始磨擦自己的翅膀，一声清亮的叫声在这个店子
里回响着。
    方塞抬起头来，他的久经风霜的嘴角露出微笑。“哦哦，这样看来”他低声耳语：
“蟋蟀也听懂啦。”他又喷出几口烟。
    马里奥想问他这笼子要卖多少钱，但不敢开口。
    “因为这只蟋蟀太好了，”方赛说：“这笼子只卖一角五分钱。”
    马里奥放心地吐了一口气，他出得起这个价钱。他在口袋里摸出一个五分镍币和一
个一角银币，凑成一角五分钱，那都是每周的津贴费中留下来的，他把钱递给方赛，说：
“方先生，这笼子我买下了。”
    “我不要送你一件不收钱的礼物，”方赛说。他走到柜台后面，从抽屉里取出一个
没有蜜蜂大的小铃铛，用一根线吊起来，挂在蟋蟀笼子里。马里奥把切斯特放进笼子，
蟋蟀跳上去撞击铃铛。铃铛发出轻轻的丁零丁零的声音。“这声音就像遥远的扬子江畔
的银庙里最小的铃子的声音。”方赛说。
    马里奥谢谢他送的铃子，谢谢他讲的故事，谢谢这一切。当他正准备离开这家店子
的时候，方赛说：“你想吃中国的运气饼子吗？”
    “我想吃，”马里奥说：“我还从未吃过呢。”
    方赛从架子上取下一个罐头，里面装满了运气饼子，那是一种折叠起来、里面有空
隙的薄饼。马里奥把一个饼子咬破，在饼子里找到了一张纸。他大声念出纸上的字：
“好运气就要来了。准备好。”
    “嘻——嘻——嘻！”方赛笑着说：“好极了的忠告。你现在走吧，随时准备迎接
幸福吧，再见。”
 
    ------------------
　　读书好，读好书|| 继续选书读